Maroc: Itinéraire à travers le nord du pays aux mille saveurs, sur mesure, en voiture

Pour cette deuxième journée, nous vous recommandons de visiter deux attractions majeures situées à la périphérie de Tanger, le Cap Espartel et les Grottes d'Hercule, afin qu'à votre retour en ville vous puissiez découvrir la belle Ville Nouvelle à votre guise. Dès le matin, dégustez un copieux petit déjeuner à la marocaine, soit à l'hôtel, soit dans les échoppes disséminées dans la ville, avec du pain pita (pain arabe sans miettes), du « khubz » (pain plat azyme) avec du beurre ou de l'huile d'olive, des fruits de saison et/ou du « cringal » (sorte de crêpe », ou si vous préférez, de délicieuses pâtisseries françaises. Et accompagnez-le d'un jus d'orange frais, d'un café ou d'un thé maure. La meilleure façon de commencer une autre merveilleuse journée à Tanger ! Une fois que vous êtes prêt, prenez la route Rahra vers le nord-ouest en traversant la réserve de Cap Espartel et son magnifique paysage de cistes et de chênes-lièges, et parcourez environ 12 km pour arriver à votre destination, Cap Espartel (note : il dispose d'un parking gratuit). Là, à l'extrémité ouest du détroit de Gibraltar, là où le turquoise de l'océan Atlantique se mêle au bleu foncé de la mer Méditerranée, se trouvent des vues spectaculaires qui resteront à jamais gravées dans votre mémoire... et, bien sûr, dans celle de votre appareil photo. Ne passez pas à côté ou vous le regretterez ! Anciennement connu sous le nom de Cap Ampelousia ou Cap des Vignes, sa topographie semble en faire un rocher indépendant du continent, où son célèbre phare construit en 1865 est immuable (note : vous pouvez monter au point le plus haut si le gardien du phare est présent et sur paiement d'un pourboire. Aucune visite guidée n'est organisée). À environ 5 km au sud, en empruntant la route parallèle au littoral et à la plage d'Achakkar, se trouvent les spectaculaires grottes d'Hercule restaurées, des cavités naturelles creusées par l'érosion de la mer et du vent, mais aussi par le désir humain d'extraire de belles pierres de leurs entrailles. Et comme Tanger elle-même, son nom est entouré d'un halo magique. Dans le cas de la ville, son nom vient de l'ancienne déesse phénicienne Tingis, amoureux d'Héraclès (l'Hercule romain), le héros mythologique qui a séparé l'Europe de l'Afrique en ouvrant le détroit de Gibraltar. Quant aux grottes, la légende veut que ce soit dans ces grottes que le demi-dieu, fils de Zeus (le Jupiter romain) et de la reine Alcmène, ait dormi avant de voler les pommes du Jardin des Hespérides, le onzième de ses travaux, et où il a vaincu et emprisonné Antée, fondateur de Tanger et époux de Tingis. Vous ne pouvez pas les manquer ! (Remarque :Entrée gratuite). Il existe des guides locaux et des petites entreprises qui organisent des itinéraires par voie terrestre ou le long de la côte. Des vêtements confortables et de bonnes chaussures sont recommandés). Il est temps de revenir à Tanger par la route des Grottes d'Hercule, en direction sud-est, et l'avenue Moulay Rachid, au nord-est, un trajet d'environ 12 km en voiture. La ville nouvelle a été construite par les Français au début du XXe siècle et conserve tous les critères de sa conception architecturale. Il n'y a pas de meilleur point de départ que la Place de Faro, avec ses célèbres canons portugais, où commence le boulevard Pasteur, artère principale de cette partie de la ville et paradigme de toutes les particularités de Tanger et du Maroc. Ses attractions incontournables sont : le Grand Théâtre Cervantès, un bâtiment de style Art déco de 1913 qui est l'un des principaux vestiges du passage des Espagnols ; la Place de France et son romantique Grand Café de Paris, qui fut un nid d'espions pendant la Seconde Guerre mondiale ; les vues magnifiques et les couchers de soleil inoubliables que l'on peut voir sur la Place de la Alcazaba (note : selon vos préférences, vous pouvez faire la visite d'aujourd'hui en sens inverse, c'est-à-dire en commençant par la Ville Nouvelle, car les couchers de soleil au Cap Spartel sont également à couper le souffle) ; les rues et les façades du quartier des Maréchaux ; la nécropole punique, située au bord d'une falaise qui sert de balcon sur le détroit de Gibraltar ; le légendaire Café Hafa, lieu de rencontre des bohémiens et des artistes célèbres datant des années 1920 ; et le somptueux et historique hôtel Minzah des années 1930, avec sa terrasse panoramique et ses magnifiques jardins. Venez dans la zone portuaire pour déjeuner ou dîner des plats basés sur l'immense richesse du littoral maritime de Tanger : sardines, mérous, merlus, calmars, crustacés ou homards cuisinés sous forme de tourtes, boulettes ou croquettes, grillés ou en garniture de pain pita. Ce sont de véritables délices ! D'autre part, sur la Place de la Alcazaba, se trouvent des restaurants marocains qui proposent des spectacles de danse du ventre sensuelle.

Hébergement à Tanger.

Commencez bien la journée et rechargez vos batteries avec un autre bon petit déjeuner marocain. Le moment est venu de quitter Tanger « La Blanche » pour se diriger vers le sud-ouest vers « La Perle de l'Atlantique », la ville d'Asilah (Arzila, Arcila ou Assilah), située à environ 45 km sur l'A5 (note : route à péage) . Au bout de 50 minutes en voiture le long de la magnifique côte atlantique du Maroc, vous arriverez dans cette ville connue dans le monde entier pour ses interminables plages de sable fin, sa médina magnifique et bien entretenue, et sa scène artistique dynamique, avec comme point d'orgue le Festival culturel international, un événement qui se tient depuis 1978 en juillet ou en août (variable selon le mois de Ramadan) et qui aborde de multiples disciplines telles que la peinture, la littérature, le cinéma ou la poésie, entre autres. Comme c'est le cas dans une grande partie des villes marocaines, Asilah est divisée entre la médina, ou vieux quartier, et la ville nouvelle. Nous vous proposons l'itinéraire suivant pour ce jour et le suivant, qui comprend un voyage à Larache dans le sud, mais c'est à vous de l'organiser selon votre préférence. Corsée dans les murs ocres d'origine portugaise qui remontent à la fin du XVe siècle, la médina d'Asilah est une véritable merveille. C'est la vieille ville la mieux conservée du pays, un bain de lumière et de sons marins constitué d'un réseau de rues avec des maisons néo-arabes blanches ou bleu indigo et de belles peintures murales (certaines héritées des années 1970 du siècle dernier). Une promenade dans ses rues étroites est déjà une expérience inoubliable ! Vous pouvez entrer dans l'enceinte fortifiée par la porte nord, la Bab el Kasbah (Porte de la Kasbah), où commence la découverte des trésors de la médina : la Grande Mosquée d'Asilah, avec son minaret octogonal blanc ; le Centre culturel Hassan II, épicentre du festival d'été, et une salle d'exposition d'artistes contemporains tout au long de l'année (note : ouvert tous les jours) ; la Place Ibn Khaldun, avec le Bab el Bahar (Porte de la Mer) et le majestueux bastion carré des murs appelé Borj Al Kamra ; le palais de Raisuni, ou Raisuli, également appelé « Palais des Larmes », joyau architectural actuellement un centre culturel ; le belvédère de Caraquia et ses belles vues sur la mer, la Kouba de Sidi Ahmed el Mansour et un petit cimetière arabe ; et enfin le Bab Homar, surnommé par les Espagnols, Porte de Terre. Après le déjeuner, c'est le bon moment pour se diriger vers la ville portuaire de Larache, située à environ 45 km au sud d'Asilah sur la route à péage A5, et admirer ses nombreux charmes. Sur le chemin, vous pouvez faire quelques arrêts à deux des plus belles plages de cette partie du Maroc : la Plage du Paradis, ou Kaf Lahman (Las Grottes), en prenant la sortie qui est à environ 2 km d'Asilah puis une route d'environ 4 km vers la côte ; et la plage de Sidi Mugaits (du Saint), en prenant la sortie qui est à environ 5 km au sud d'Asilah puis la route à environ 5 km en direction de la côte. Profitez-en pour faire un plongeon, profiter du soleil et de la brise ou d'une balade à dos de chameau, et/ou déguster un « tajine » de poisson ou des sardines grillées (note : les deux plages disposent d'un parking). Après environ 40 minutes de route (depuis Asilah), vous arriverez au charmant Larache, l'ancien Lixus, où la légende place le Jardin des Hespérides. L'empreinte du protectorat espagnol au Maroc est clairement visible dans la nouvelle partie de la ville, avec ses maisons de style andalou blanc et bleu ciel. Pendant ce temps, la médina conserve l'aspect traditionnel arabe, si captivant et évocateur, avec son effervescence permanente et ses étals d'artisanat, ses bazars et ses souks. La partie ancienne est accessible par le Bab Barra, tandis que la route principale de la nouvelle ville est l'avenue Mohammed V, qui à son tour mène à la Place de la Libération, anciennement Place d'Espagne, le lien entre les deux quartiers de Larache. Parmi les autres attractions locales, citons : le Souk Sgher, ou Petit Souk ; le Bab el Bahar (Porte de la Mer), avec son architecture marocaine spectaculaire ; le quartier juif, où se trouve la mosquée Nasaria ou l'église Saint-Joseph ; la place Mazjen, d'où l'on a la meilleure vue sur le pittoresque port de pêche ; et la Kasbah, qui semble s'avancer au-dessus de la mer comme la proue d'un navire (note : l'intérieur ne peut pas se visiter). Profitez-en pour dîner dans l'un de ses petits restaurants et terrasses et déguster des plats traditionnels tels que la « méchouia », une salade de tomates et de poivrons cuisinés avec de l'ail, de l'huile d'olive et du jus de citron, la « pastilla », une pâtisserie feuilletée à l'oignon, au poulet ou à la viande de pigeon assaisonnée de persil, d'amandes, de sucre, de sel et de cannelle, ou simplement de savoureuses brochettes grillées, servies sur du pain et généralement vendues dans les échoppes de rue. Une fois que vous êtes prêt, retournez à Asilah pour passer la nuit (note : si vous n'avez pas dîné à Larache, vous pouvez vous rendre sur l'avenue Hassan II, parsemée de terrasses et de restaurants où vous pourrez déguster de délicieux plats de poisson).

Logement à Asilah.

Passez la matinée à visiter la nouvelle ville d'Asilah. Vous pouvez, par exemple, prendre le petit-déjeuner sur l'agréable place Zalaka, ou y faire une courte halte en chemin si vous avez déjà mangé à l'hôtel. Depuis Bab Homar, vous pouvez accéder à la partie moderne, où vous découvrirez le souk Ahfir, situé rue Ibn Battûta (le plus grand explorateur du Moyen Âge et originaire de Tanger), où vous pourrez faire du shopping. Dans la nouvelle ville, construite pendant le protectorat espagnol, nous vous recommandons : la Médersa, datant des années 1830 ; l'église de San Bartolomé, semblable aux missions espagnoles d'Amérique ; la place Zalaka susmentionnée ; le marché central ; la promenade, flanquée d'un rempart et appelée avenue Moulay Al Hassan Ben Mehdi, et avec la plage locale à ses pieds ; et le port de pêche, point de rencontre des habitants de la ville. La prochaine étape de la Route se déroule à Chefchaouen (aussi appelée Chaouen), l'irrésistible « ville bleue du Maroc », située au sud-est d'Asilah. Pour vous rendre à Chefchaouen, vous avez deux options, très similaires en termes de distance et de temps (environ 150 km et environ 2 heures et demie) : d'une part, revenir au nord sur l'A5, tourner à l'est sur la N4, puis prendre la N1 en direction du sud-est (un itinéraire qui vous permet visiter les plages si vous n'avez pas pu le faire les jours précédents) ; et d'autre part, la route intérieure, d'abord sur l'A5 en direction du sud, puis sur les routes P4702 (est), P4405 (sud) et R410 (est). Vous décidez ! À cheval sur deux montagnes de la chaîne du Rif, Chefchaouen a conservé tout l'aspect médiéval de sa médina, en y ayant apporté très peu de modifications. C'est, sans aucun doute, l'une des villes les plus photographiées du Maroc, un lieu où chaque recoin vous invite à prendre votre appareil photo. Ses maisons blanchies à la chaux, blanches et bleues, ses ruelles pavées étroites qui serpentent la montagne, et ses places fortement animées, méritent une longue et tranquille promenade. Aussi surnommée El-Madina Es-Saliha (la Ville Sainte), Chefchaouen possède un important patrimoine religieux, sous forme de dizaines d'oratoires et de mosquées, comme la Grande Mosquée El Masjid Aadamla de 1471, dans le quartier des blanchisseries, la mosquée des Andalous, la mosquée à minaret octogonal, appelée Tarik-Ben-Ziad, sur la place Uta-al-Hammam, et même les mausolées et Zaouïas. En effet, la place aménagée Uta-al-Hammam, à l'intérieur de la médina, est l'épicentre de la vie sociale de la localité, et est le lieu idéal pour boire un café ou un thé à la menthe et admirer son effervescence. Il y a aussi la Kasbah et ses onze tours crénelées, qui abrite également l'incontournable musée ethnographique local (note : ouvert les lundi, mercredi, jeudi et samedi de 9 h 00 à 13 h 00 et de 15 h 00 à 18 h 30 ; le vendredi de 9 h 00 à 12 h 00 et de 15 h 00 à 18 h 30 ; et le dimanche de 9 h 00 à 18 h 30). Pour anecdote, la fameuse « djellaba », costume typiquement nord-africain, est née dans cette ville inoubliable, également réputée pour la qualité de son artisanat en osier ou en terre cuite que l'on peut acheter dans ses nombreux bazars. Et ne manquez pas le délicieux fromage de chèvre produit par les Berbères, les nomades originaires du Maghreb, dans les restaurants de Chefchaouen. Ils disent que c'est le meilleur de tout le Maroc !

Hébergement à Chefchaouen.

Si vous avez déjà bien exploré Chefchaouen, il est temps de retourner sur la côte méditerranéenne du Maroc, à Oued Laou, un petit village de pêcheurs situé à environ 55 km. De la « ville bleue », prenez la route R412 en direction du nord-ouest, puis la P4105 vers le nord est ; en un peu plus d'une heure, vous arriverez à l'un des secrets les mieux gardés du pays maghrébin : la pittoresque et charmante ville d'Oued Laou, un coin de paradis sur terre (note : à mi-chemin, vous pouvez faire une halte photographique sur la route vers l'immense barrage hydroélectrique et dans les gorges de la rivière Laou). La grande distance entre Oued Laou et les grands centres urbains en fait un havre de paix et de tranquillité. Et ses longues plages sont le lieu parfait pour reprendre son souffle et profiter du soleil et des eaux méditerranéennes, tout en observant les pêcheurs dans leur travail quotidien. Le village possède également une jolie promenade de plus de 4 km, regorgeant de restaurants et de bars où vous pourrez déguster du poisson local, principalement du vivaneau campèche, des anchois et des sardines. Il abrite également les vestiges des casernes du protectorat espagnol, la mosquée du minaret octogonal, un marché central quotidien animé et un souk typique qui a lieu tous les samedis, ainsi que de petites entreprises qui proposent des activités, comme la pêche, la plongée, des balades à vélo ou de la randonnée dans les environs. Et pendant le mois d'août, elle accueille son festival culturel, avec des groupes issus de différentes parties de la planète. Après le déjeuner, reprenez la Route, avec la ville de Tétouan, qui domine la vallée de l'Oued Martil, comme objectif de la journée. Tétouan est située à environ 50 km au nord-est, sur la route N16, qui serpente en parallèle de la magnifique côte orientale du nord du Maroc, un voyage qui prend environ une heure. La médina de cette ville, surnommée « La Colombe Blanche », fait partie de la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO grâce, entre autres attractions, aux belles maisons des aristocrates arabes arrivés d'Al-Andalus alors qu'ils fuyaient la reconquête de la péninsule ibérique par les Chrétiens. Tétouan est un endroit merveilleux, où vous pouvez voir des artisans travailler dans ses rues sur des métiers anciens qui font partie du patrimoine culturel du peuple marocain. À Tétouan, les souks sont divisés par métiers : tisserands, bijoutiers, fourreurs, etc. Dans la rue Tarafin, par exemple, vous trouverez des bijoux fantaisie. Cette rue mène au Palais du Calife, actuellement le Palais Royal, un autre exemple fabuleux de l'architecture mauresque avec une influence espagnole. Dans la médina de Tétouan se trouvent le musée archéologique, près de Bab Tout, l'une des sept portes d'accès à la vieille ville, qui possède une magnifique collection de mosaïques et de vestiges de l'occupation romaine, extraits des fouilles de Lixus (note : ouvert du lundi au samedi de 10 h 00 à 18 h 00 et le dimanche de 10 h 00 à 17 h 30), et le musée d'art marocain, à côté de Bab El Oqla, qui expose des costumes traditionnels et des instruments de musique (note : horaires d'ouverture variables). Près de ce dernier, il y a également l'École des Arts et Métiers. Vers l'ouest du village s'étend la nouvelle ville, avec la monumentale place Hassan II comme lien avec la médina, connue sous le nom de « El Ensanche ». Née pendant le protectorat espagnol, elle se caractérise par des bâtiments de cinq étages maximum avec des magasins au rez-de-chaussée. Ici se trouve la rue Mohamed V et la place Mulay Mehdi, le centre de la capitale du protectorat, où se trouve l'église Notre-Dame des Victoires de 1919, avec sa maison de mission. De son côté, l'Institut National des Beaux-Arts, fondé par le peintre espagnol Mariano Bertuchi, a la particularité de proposer l'enseignement de l'art de la bande dessinée et accueille chaque année le Festival International de la Bande Dessinée. Sur le plan culinaire, Tetuán est célèbre, entre autres, pour son délicieux « tajine » d'anchois, son bon poisson frais et ses délicieuses pâtisseries, mélange de douceurs arabes et espagnoles. Les « briouates », feuilletés au miel et aux amandes ; les « baghrir », des petits pains farcis aux dattes ; et les « ghribiya », boulettes rondes aux œufs, au sucre et aux arachides : en voici quelques exemples. Et bien sûr, n'oubliez pas son quartier juif, le « Mellah », qui est si étonnant qu'il est connu sous le nom de « petite Jérusalem » et qui est l'endroit le plus animé de la ville après la tombée de la nuit. Profitez-en !

Hébergement à Tétouan.

Profitez d'une partie de la matinée pour continuer à découvrir les trésors de « La Colombe Blanche ». Lorsque vous êtes prêt, reprenez la route vers la ville côtière de M'diq, communément appelée Rincón (ou Rincón de M’diq), car le terme « m'diq » signifie « étroit » ou « coin » en arabe. M'diq est une ville éminemment touristique, qui était autrefois un petit village rustique qui a commencé son développement urbain sous le protectorat espagnol. Cette ville portuaire est divisée en deux parties : l'une tournée vers le tourisme, et l'autre dédiée à son activité de pêche séculaire. La première s'articule autour de sa plage longue d'un kilomètre, limitée dans la partie sud par les falaises de Cabo Negro et flanquée d'une large promenade de 1,6 km et ornée de palmiers majestueux et d'élégants lampadaires. La plage de M'diq est équipée de tous les services touristiques modernes et il est possible d'y réaliser une multitude d'activités en lien avec le tourisme balnéaire. Sur le littoral, vous trouverez également une succession de différents bars et restaurants, la plupart avec des terrasses surplombant la mer, réputés pour la qualité de leurs spécialités de poissons et fruits de mer. De même, la ville accueille chaque année, généralement à la fin du mois de juillet, la Semaine nautique internationale de M'diq, devenue l'une de ses principales attractions touristiques combinant les aspects nautiques-sportifs avec des réunions, des conférences, des dîners et des spectacles. Il ne reste plus qu'à retourner à Tanger, où vous passerez la nuit. Prenez la N13 en direction du sud et la N16 vers l'est jusqu'à la N2 en direction de Tanger, un trajet d'environ 75 km, qui vous prendra environ 1 h 30. Profitez du reste de cette journée, et du lendemain jusqu'à l'heure de rentrer chez vous, pour visiter ces attractions qui sont restées de côté pendant les premiers jours de la Route vers Tanger.

Hébergement à Tanger.

Présentez-vous à l'aéroport suffisamment à l'avance pour rendre la voiture de location et vol de retour vers la ville de départ.

Arrivée. Fin du voyage et de nos services.