« Notre cuisine, nos plats, tout comme notre musique et notre langue, contrastent avec ceux des Occidentaux ; cependant, nous pouvons affirmer que de telles comparaisons ne sont pas au détriment de la Hongrie. Savoir tout cela n'est pas seulement intéressant, mais utile ». (Károly Gundel)

Les propos de Károly Gundel, célèbre restaurateur et écrivain hongrois du début du siècle, sont plus pertinents que jamais. Ces dernières années, nous avons assisté au retour progressif de la cuisine hongroise à ses racines. Et cultiver ces racines dans notre monde du 21e siècle génère de l'enthousiasme et de nouveaux défis, c'est ce qui rend la cuisine hongroise contemporaine si passionnante.

Un nombre croissant de personnes possédant une bonne éducation et ayant beaucoup voyagé, jeunes ou se trouvant en milieu de carrière, choisissent l'hôtellerie et la restauration, ou les professions qui y sont liées : de l'élevage d'animaux à la production artisanale de nourriture, en passant par la viticulture. De plus en plus de professionnels retournent à leurs racines et viennent ainsi renforcer les rangs des experts hongrois. Ces experts ont fait renaître des cépages oubliés du bassin des Carpates et ont sauvé des races animales et des variétés végétales hongroises oubliées depuis des siècles. Ces variétés occupent aujourd'hui une place privilégiée dans la haute gastronomie. L'une des réussites les plus significatives de ces efforts est la redécouverte du porc Mangalitza de renommée internationale. Une autre tendance consiste à redécouvrir des plantes et les légumes tristement négligés, comme le sarrasin, traditionnellement cultivé en Hongrie, ou le topinambour.

Dans le secteur de la vente au détail et de l'hôtellerie, on constate une demande croissante de produits artisanaux issus de petits producteurs, au lieu des produits de masse. Des saucisses et du lard sélectionnés provenant de fumoirs hongrois, des fromages longuement affinés ou de la pálinka (eau-de-vie hongroise). Cette dernière n'a reçu que récemment une reconnaissance qui, pourtant, lui revenait. Cela montre que des méthodes séculaires de production d'aliments et de boissons n'ont finalement pas été oubliées. Les produits fabriqués de cette manière peuvent désormais occuper une place privilégiée sur le marché hongrois et à l'étranger.

Parmi les entrées, nous pouvons trouver le prestigieux foie d'oie. Après la France, la Hongrie est le deuxième pays producteur de foie d'oie. Il figure sur le menu de la plupart des restaurants, mais le pâté de foie d'oie crémeux est également un excellent choix de cadeau à offrir. Le large éventail de soupes comprend la soupe de goulash de bœuf à base de viande et de légumes en abondance, la soupe de poisson à base de carpe, de poisson-chat ou de sandre, les soupes à base de poulet et de haricots ainsi que la soupe de fruits estivale préparée avec des fruits de saison.

En ce qui concerne les plats principaux, nous, Hongrois, sommes fiers de notre ragoût, dans lequel on retrouve de la viande de bœuf mijotant à feu doux ou de la viande de poulet. Les feuilles de chou farcies à la viande hachée - communément appelées choux farcis - sont populaires pendant les mois les plus froids, tandis que le « lecso » (ratatouille hongroise) est consommé plus volontiers en été. L'« abattage de cochon » est considéré comme une sorte de rassemblement rituel conduisant à ce que se retrouvent sur la table de délicieuses saucisses, du lard, des grattons et de la tête pressée de porc. Les « főzelék » (purée de légumes) traditionnels sont à base de lentilles, de pommes de terre, de petit pois, de haricots, de chou ou de butternut, servis avec des œufs ou des tranches de saucisses.

Notre plat de pâtes préféré est le « túrós csusza », composé de pâtes hongroises appelées csusza et de fromage blanc, accompagnés de lardons grillés. Dans le « rakott krumpli » (gratin de pommes de terre à la hongroise), on trouve des œufs et du saucisson tandis que dans le plat portant le nom de « paprikás krumpli », on trouve du paprika, des pommes de terre et du saucisson. Nous, Hongrois, aimons rehausser presque tous les plats avec un peu de crème aigre.

Nous excellons également dans le domaine des desserts et des pâtisseries. La crêpe Gundel est une crêpe copieuse fourrée d'un mélange composé de noix et de rhum et recouverte d'une onctueuse sauce au chocolat noir. Le dessert appelé « somlói galuska » est un dessert composé de génoise grossièrement émiettée, ayant une saveur de vanille, dans lequel on retrouve du rhum et des raisins secs, servi avec une sauce au chocolat, tandis que le « túrógombóc » est une boule de pâte garnie de fromage blanc sucré, recouverte généreusement d'une sauce sucrée à base de crème sure.

Parmi les gâteaux les plus emblématiques, on retrouve le « dobos torta » ainsi que le gâteau Esterházy, mais les créations originales hongroises incluent également la tranche de « zserbó » à la confiture d'abricot et aux noix et le « Rákóczi-túrós » au fromage blanc et à la confiture d'abricot.

Quant aux plats issus de la street food, le « lángos » aux multiples variations salées est une pâte frite à l'huile, sur laquelle on étale de la crème sure, de l'ail et du fromage, tandis que le fameux « kürtőskalács » sucré est un gâteau à la broche en forme de cheminée qui est roulé dans du sucre, de la vanille, du cacao en poudre ou des noix, et enfin, le « rétes » (strudel) peut être fouré aux griottes, aux pommes râpées ou au pavot moulu.

La culture du vin en Hongrie se caractérise par la diversité, l'originalité et la spécificité. Il existe 6 grandes régions viticoles (Balaton, Danube, Haute-Hongrie, Pannonie, Tokaj...), en Hongrie divisées en 22 sous-régions, dont les divers styles de vins racontent une multitude d'histoires que les viticulteurs, eux-mêmes, personnifient et transmettent de la manière la plus authentique.

En Hongrie, l'offre des évènements gastronomiques et des festivals du vin ne cesse de croître d'année en année, attirant les touristes gourmets dans toutes les régions du pays. En général, les programmes s'articulent autour de plats traditionnels hongrois, ou sont consacrés à la mise en valeur du vin, de la bière ou de la « pálinka » (eau-de-vie).

Un exemple de ce dernier est la fête dédiée à la célébration de la saucisse de Debrecen qui se tient dans la ville de Debrecen, à l'est de la Hongrie, ou le festival du saucisson de Csaba, le festival international du poisson de Szeged, axé sur le poisson et la soupe de poisson à la mode de Szeged, le festival du vin de Szeged, où l'on peut déguster des vins de toutes les régions de Hongrie, le festival de l'ail des ours d'Orfű dédié à cette délicieuse herbe et aux différents plats qui en sont préparés, les semaines du vin de Balatonfüred, qui proposent une sélection des meilleurs vins de la région de Balatonfüred-Csopak, le festival de la lavande de Tihany, le festival du sandre de Szigliget ou encore les journées du vin de Győr.

Les environs de Budapest offrent une multitude de possibilités de sorties qui sont également agréables avec des enfants, leur offrant de nombreuses expériences. Voici quelques idées d'excursions, chacune d'entre elles pouvant être parcourue en une journée.

Commencez, disons, dans le sud ! Les bourgades de Szigethalom et de Ráckeve, proches de Budapest, regorgent de programmes intéressants. À Szigethalom, vous pouvez découvrir la vie au quotidien de la population hongroise ayant vécu il y a 1000 ans.

Les environs du lac de Velence réservent également leur lot de sites touristiques. Il y a le lac en lui-même, où vous pouvez choisir parmi un large éventail de sports nautiques, de la pratique de SUP (stand up paddle) jusqu'au wakeboard. Ce dernier est pratiqué dans le domaine nautique de Venice Beach Cable Park. Ensuite, nous vous recommandons de prendre le vélo et de faire le tour du lac à vélo, ce qui représente une balade de 33 km.

Les itinéraires de randonnées les plus populaires se trouvent sans aucun doute dans le nord de Budapest. La ville de Visegrád, accessible en à peine 1 heure de route, est toujours un bon choix. En plus de la citadelle, les visiteurs peuvent profiter de la piste de bobsleigh et de l'aire de jeux du roi Matthias. Des ateliers d'artisans (forgeron, céramiste, tailleur de pierre) sont également régulièrement organisés à proximité de l'aire de jeux. Il est aussi vivement conseillé de faire un petit détour et de visiter l'île de Szentendre, se trouvant juste en face, où les plages de la commune de Kisoroszi, situées à l'extrémité de l'île, sont idéales pour se baigner lorsque le niveau de l'eau est bas.

Êtes-vous à la recherche de sensations fortes à partager avec votre conjoint, vos amis ou vos enfants ? Quelque chose dont vous vous souviendrez toute votre vie et qui constituerait une étape privilégiée lors de votre voyage en Hongrie ? Nous avons une excellente idée pour vous : visitez la grotte du lac de Tapolca.

Balade en bateau dans un système de galeries souterraines

Saviez-vous que la grotte du lac de Tapolca est unique puisqu'il n'existe aucun autre endroit au monde qui propose un système de grottes aussi étendu sous un site, pouvant être visité en bateau ? Lors de votre visite en Hongrie, profitez de l'occasion pour découvrir, par vous-même, pourquoi la grotte du lac est une destination si appréciée. Mais vous ne serez pas ici qu'un simple observateur passif : vous devrez ramer, vous-mêmes, dans des passages étroits, en utilisant parfois vos mains pour vous propulser en avant. C'est un véritable parcours du combattant... mais ne paniquez pas, rien de ceci ne vous demandera un effort insurmontable. En plus, vous serez récompensé par l'émerveillement et l'excitation. La partie de la grotte du lac navigable en bateau fait 180 mètres de long et les eaux du lac ont une température agréable toute l'année : environ 18-20 degrés Celsius, avec une profondeur moyenne de 40 centimètres, bien qu'elle soit de plusieurs mètres par endroits. Ramez dans un lac souterrain à la lumière tamisée, à travers des galeries naturelles, creusées par l'eau : c'est une expérience que vous n'oublierez jamais.

Nyíregyháza et ses environs offrent une gamme d'activités et d'excursions à la journée, idéales pour les familles avec de jeunes enfants. Ne manquez pas le jardin zoologique de Nyíregyháza, classé en 2015 comme meilleur zoo d’Europe, pour une journée complète d'aventure. Le zoo, également appelé « zoo des extrêmes », est situé dans une forêt de chênes de 30 hectares, où près de 5 000 spécimens de 500 espèces vivent dans des conditions similaires à leur habitat naturel.

Toute l'année, vous pourrez également profiter des thermes de Nyíregyháza-Sóstógyógyfürdő, où vous pourrez vous ressourcer dans une eau riche en iode et en brome, dans les différents spa et jacuzzis, ou même faire travailler vos muscles dans le bassin de natation. Le complexe thermal et spa Aquarius est ouvert toute l'année dans la zone du Park Spa et propose des services exceptionnels à tous ceux qui souhaitent bénéficier à la fois de détente et de soins thérapeutiques.

Aimeriez-vous faire un tour en barque ? Louez-en une à Sóstó ! Vous vous intéressez au quotidien des gens ayant vécu dans les siècles passés ? Prenez place sur un des bancs d'école du village-musée de Sóstó ! C’est l’un des plus grands musées de plein air de Hongrie, présentant les détails de la vie quotidienne des villageois hongrois du 19e siècle.

Peut-être que vous n’avez pas entendu parler du Parc de la Ville ou (Városliget), mais il s’agit du quartier de la ville où vous trouverez le bain Széchenyi, la Place des héros et la spectaculaire patinoire, vous comprenez alors quel rôle important le « Liget », comme il est surnommé, joue dans la vie animée de Budapest.

Le poumon de Budapest

C’est l’un des premiers parcs publics au monde et c’est un centre vivant qui permet aux habitants de se sentir proches de la nature même lorsqu’ils se trouvent au centre de la ville, sans parler des nombreuses possibilités qui vont plaire à tous les groupes d'âge. Dès que le soleil se lève, les Budapestois se rendent au parc pour se promener, pour jouer avec leurs chiens, pour prendre un bain de soleil, ou simplement pour sortir en famille ou entre amis et prendre un verre et un bretzel.

Le Városliget est également un lieu éducatif avec ses allées bordées de panneaux d’information sur les divers animaux et plantes autochtones. Une grande variété d’oiseaux emplissent le parc de leurs chants et trouvent refuge dans les nichoirs qui facilitent l’élevage de leurs petits. Si vous êtes rapide, vous pourrez surprendre les nombreux écureuils qui y vivent.

Városliget abrite également le Zoo de Budapest. Le « állatkert », le mot hongrois pour « zoo », qui signifie littéralement « jardin des animaux », est vieux de 150 ans et est, dans sa catégorie, l’un des plus vieux au monde. Une journée agréable passée en famille dans le zoo est l’une des expériences les plus divertissantes et éducatives pour les enfants. Le zoo se développe constamment avec des services et des habitats pour les animaux, qui fascinent les petits comme les grands. Le zoo s'enorgueillit de la Maison des éléphants et hippopotames la plus décorée que vous avez vue, et il héberge des gorilles et des orangs outangs, ainsi que des wombats et des koalas ! Ne ratez pas les spectacles d'alimentation.

A côté du zoo se trouve le Cirque national, qui offre aux familles des expériences à couper le souffle. Il présente non seulement certains des plus grands artistes de Hongrie, mais accueille aussi régulièrement des groupes de visiteurs du monde entier.

Souhaitez-vous fuir le tumulte de la ville ? Avez-vous envie de découvrir les plus belles merveilles naturelles de la Hongrie ? Si c’est le cas, vous ne pouvez pas manquer la plus belle microrégion du pays, Hortobágy, la plus grande steppe d’Europe centrale.

Le regard embrasse l’immensité de ce paysage de plusieurs milliers d’hectares, inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1999. Le premier parc national de Hongrie a été créé sur 51 hectares, en 1973. Aujourd’hui, sa superficie a atteint les 82 000 hectares, ce qui en fait la plus grande zone protégée du pays.

Le parc se compose de prairies salines, de pâturages, de steppes de lœss, de forêts de plaines alluviales, de bosquets, de marais et de lacs, offrant d’excellentes cachettes aux espèces animales hongroises en voie de disparition. La flore du paysage est également très diversifiée. Si vous souhaitez découvrir la vie des bergers hongrois, dirigez-vous vers le Parc national de Hortobágy, situé à un peu plus de 30 kilomètres de Debrecen.

Celui qui choisit le Parc national de Fertő-Hanság comme destination, s'enrichit d'expériences inoubliables. N'oubliez pas vos chaussures de randonnée !

Le lac Fertő, d’une superficie de 309 km², et ses environs appartiennent au Parc national de Fertő-Hanság. Le parc vous offre également la possibilité de faire des excursions en canoë, à l'aube, sur le lac de la steppe, présentant une flore et une faune exceptionnelles. Si vous avez de la chance, vous apercevrez des espèces de hérons, le grèbe huppé, le busard des roseaux ou le pygargue à queue blanche faisant partie des prédateurs.

Vous pourrez découvrir les environs – une multitude de jardins botaniques, de marais, de prairies salées et de collines fortifiées, le tout en étant confortablement installé sur un bateau a panneaux solaires; mais le voyage ne consiste pas uniquement à regarder le ciel : le lac salé Fertő abrite également 35 espèces de poissons. Bonne nouvelle pour les pêcheurs sportifs : plusieurs localités de la région du lac Fertő disposent d'étangs artificiels et de cours d'eau naturels, accessibles avec un ticket de pêche journalier.

Le système de grottes situé à 236 kilomètres de Budapest, en-dessous de la frontière entre la Hongrie et la Slovaquie est considéré comme une région unique et spectaculaire du Nord de la Hongrie, inscrite également sur la liste du patrimoine mondiale de l'UNESCO depuis 1995.

Le Parc National d'Aggtelek s'étend sur plus de 20 mille hectares du karst d'Aggtelek, sur la partie du karst de Gömör-Torna située en Hongrie. Environ 1200 grottes ont été découvertes dans le domaine du karst de Gömör-torna, l'entrée de 273 grottes se trouve dans le Parc National d'Aggtelek, dont par exemple celle de la grotte Baradla-Domica, la plus célèbre d’entre elles.

Les hypogées paléochrétiens de Pécs constituent la plus grande nécropole paléochrétienne contiguë, située en dehors des frontières de l'Italie antique, qui présentent de manière impressionnante les pratiques funéraires et sépulcrales de l'époque romaine tardive.

Elles se situent dans la zone de la Cathédrale de Pécs, située sur les versants sud du massif montagneux de Mecsek, dans le quartier nord-ouest de la ville. Depuis le 30 novembre 2000, le site archéologique présentant les vestiges du 4e siècle est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Sopianae - qui était le nom de Pécs à l'époque romaine - fut fondée au début du 2e siècle, et au 3e siècle, elle se hissa au niveau d'une ville florissante, considérée comme l'un des centres les plus importants de la chrétienté. Les ouvrages sépulcraux comportent deux niveaux : la partie souterraine est une crypte, qui est l'hypogée en lui-même, où les morts ont été enterrés dans des tombes en brique ou dans des sarcophages. Leurs murs intérieurs ont souvent été décorés de symboles paléochrétiens et de scènes de la Bible. Un mausolée fut érigé au-dessus des hypogées. La construction comportant deux niveaux, servait principalement de lieu de sépulture pour les familles plus aisées, ainsi que de lieu où pouvaient être tenues des cérémonies.